Les volontaires du Bocage

Depuis 1976, des volontaires allemands d’ASF vivent et travaillent dans le petit village de Saint-Jean-le-Blanc, niché entre champs, prairies et bocages dans l’arrière-pays verdoyant de Normandie.  Chaque année, deux volontaires viennent prêter main-forte dans une dizaine de fermes des environs : nourrir les animaux et nettoyer les étables, semer, désherber et récolter fruits, herbes aromatiques et légumes, tailler les haies et réparer les clôtures, mais aussi participer à la fabrication du pain et du fromage. De nombreuses exploitations sont organisées en coopératives et pratiquent l’agriculture biologique. Les volontaires apportent également leur aide à une quinzaine de particuliers – artisan·es, artistes, personnes âgées – et participent aux activités d’un petit cinéma et d’une bibliothèque.

Cette mission offre aux volontaires une grande liberté, leur permettant de développer un projet personnel en fonction de leurs envies et sensibilités, avec un accompagnement adapté. L’association favorise la mise en relation entre différents acteurs locaux, et les volontaires peuvent choisir parmi un large panel d’activités selon leurs centres d’intérêt. L’une des principales missions est la coopération avec les fermes locales, à travers des travaux pratiques variés en fonction des saisons : maraîchage, empilement de bois, désherbage, curage, récolte de pommes, utilisation de machines agricoles… Ces activités s’inscrivent dans un cadre de collaboration égalitaire et amicale, favorisant les échanges avec les agriculteurs et agricultrices. Les volontaires partagent souvent le repas de midi sur place, un moment convivial essentiel à l’expérience humaine de la mission. Ils peuvent aussi s’investir dans une ferme pédagogique, en contribuant à l’accueil du public et aux soins des animaux et accompagner des groupes scolaires lors de balades en âne. Ils ont également la possibilité de s’impliquer dans l’organisation d’un événement culturel et thématique (sur l’Europe, l’histoire, l’environnement, les énergies renouvelables, etc.), une occasion idéale de mettre en valeur ses compétences et de s’épanouir pleinement dans sa mission.

Mais leur présence ne se résume pas à la simple aide qu’ils apportent : il s’agit avant tout d’un partenariat fondé sur l’amitié. C’est une forme très particulière d’échange international au cœur du monde rural, qui dépasse également les générations : nombre des membres de l’association ont deux à quatre fois l’âge des volontaires. Autour de la table naissent ainsi des discussions passionnantes avec des personnes qui défendent souvent une philosophie de vie alternative, engagée et proche de la nature, qu’elles aiment partager et discuter avec les volontaires.